越国,诸暨县南五里,苎萝山下,两匹快马飞奔而来。
从马上下来两位贵人,走在前面的是一位丰神俊朗的中年男子,身后跟着一位仙姿秀逸的年轻人。
乡民们呼啦就围了上来,好奇地打量着他们两个。
“县长来了吗?”年轻人说道。
“没有,没有见过咱们县长。”乡亲们七嘴八舌。
话音刚落,诸暨县长就气喘吁吁地从远处跑来,身后跟着同样气喘吁吁的里长。
“两,两位大人好。”县长行礼喘道。
“办正事吧。”年轻人发话。
里长得令,对着一众乡民说道:“西施和郑旦呢?”
“前面看她们去集市了……”
“我后来看见她们在溪边浣纱……”
“对对对,现在应该在溪边……”
“带路。”年轻人对里长说。
一行人向溪边走去。
路上,中年男子笑道:“云溪,今天就是来看一眼,你可以不用来。”
“哈哈哈,范大人,相信我,一定很美,你会喜欢的。”云溪故意把喜欢两个字加重了语气。
两个人有说有笑,很快就走到了溪边。
小溪边,一个长发及腰,肤如凝脂的少女在反复揉搓着薄如蝉翼的细纱。她举起纱看一看,阳光透着薄纱朦朦胧胧地照着她如玉的脸庞和温软的细腰。趁上这山中景色,真是美得不可方物。
“灿如春华,皎如秋月。”范蠡对着眼前的美人感慨道。
云溪一脸坏笑,点点头,说:“窈窕淑女,君子好逑。”
“西施,西施。”里长喊道。
西施转头一看,吓了一跳,虽然平时也有人看自己浣纱,可不像今天这么多。不过只这一眼,也望见了岸上的两位贵人。
其中一个高大英俊,神采奕奕,西施不由得多看了几眼。
她挽起纱上了岸,问道什么事,一双眼睛却只望着范蠡。
云溪向前一步行礼,说道:“有要事相商,希望能到姑娘家里议一议。”
西施点头带路,把范蠡、云溪领入家中。
西施的父亲刚打柴回来,赶快卸下担子,洗了洗手,进了屋。
范蠡说明来意,老人家有些疑惑:“不是都说大王在卧薪尝胆,发愤图强,为何还要选小女进宫?”
“这个以后自会有交代,现在是初选,最终只选出两个女子。”范蠡答道。
老人家正要再问,一串银铃般的笑声入门而来。
“我听说有大人来选美,选中我啦!咯咯咯……”伴随着笑声,一个明眸皓齿,肌如白雪的少女进了屋,来人正是郑旦。
云溪拍手笑道:“对!”
郑旦又是咯咯一笑,说道:“可是为这位小公子选夫人呐,那小女可得仔细看看呢。”说着就靠近了云溪。
云溪哈哈大笑,说道:“我哪有这等福气,去了国都你就知道了。”
这时郑旦也才明白是国君在选美。
一屋子的人讨论完毕,天色渐晚,范蠡和云溪歇息在里长家。西施、郑旦也再和家人团聚一晚,明天一早启程去都城。
夜晚,郑旦来找西施,表情里带着兴奋和激动。
“西施,你说大王长什么样子?听说他还不老,但是肯定没有今天见到的那位小公子俊秀吧。”
西施收拾着东西,情绪不高,说道:“先别大王大王的,听范大人说一共十个女子,只选出两个。再说,选上还不知道去干什么,我倒是希望别被选上。”
“对对对,也别选我,我要嫁给那位小公子,他好秀气,像个粉娃娃一样,不似咱们这里的这些粗鲁男人。”郑旦的美丽心情一丝不减。
“那位小公子也太女气了,你竟喜欢这种的。”西施打趣她。
“呦,你说这话,难道那个范大人就好啊。”
“范大人高大英武,学识渊博,有什么不好。”
“呦呦,怪不得说我的小公子不好,这是看上范大人啦!”
“你少胡说,找打。”
“咯咯咯……”
第二天,县长准备的马车停在西施家门前,西施和郑旦正在和家人们依依惜别。时辰到了,她们也只好擦干眼泪,上了车。
云溪没有骑马,也坐在马车里。
车开动了,西施和郑旦还沉溺在离别的愁绪里。
云溪从怀里掏出一个纸包,里面有她平时最喜欢吃的肉脯、点心,分给两位美人吃。
“好吃吗?哈哈,吃饱不想家。”云溪笑道。
“好吃,真好吃。”郑旦先说话了。
“外面的世界很大,有很多新奇的东西,正等着你们去看、去吃、去体会呢。所以朝前看吧,你们这样的美人怎么能埋没在山村野里。”云溪心想自己在这里做心理疏导呢。
渐渐地,西施也轻松起来,看着窗外的范蠡说:“范大人是什么大人?”
“他啊,是咱们越国的相国,也是我的家主。”云溪边吃边说。
“相国?这么大的官啊?还亲自来接我们。”西施有些吃惊。
郑旦拿起一块点心,对着云溪说:“你,你不会是范大人的奴仆吧。”
“哈哈,我是他的谋士,不是下人。”
郑旦舒了一口气。
几天后,他们并没有进入都城,而是去了会稽城东六里的土城。
那里有很多像西施、郑旦一样年纪的女孩子,她们都在土城学习各种礼仪法度。范蠡随后去向越王复命,云溪留了下来。
负责少女们的饮食起居,管理她们的学习进度,是越王给云溪的任务。
过了一个月,勾践来视察,顺便看一眼让范蠡赞不绝口的西施和郑旦。
看到两位美人站在眼前,勾践内心是有些愤恨的,自己国家这么美的姑娘却要送给最恨的那个人。
他挥了挥了手,让美人儿们退下,厅里只剩了文种、云溪和折虞。
“这两位美人看过我也就放心了,只是乡野气息有点重,再多练习几年,要像贵族一样。”勾践说道。
“诺。”云溪领命。
“如今吴王有了这两位美人,伯嚭那儿会送去一个丽姬,伍子胥我们也安排了自己人,只剩一个人还不在掌握之中呀!”勾践说完,眼睛直接看向云溪。
云溪不明就里,说道:“请大王明示。”。
“吴国太子姬友,听说与你交好。嗯?云溪。”勾践说着勾起嘴角笑了起来。
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